Earth Day! 『餓死』日 ?

            4/22日是所謂的Earth Day，在這天全世界的各界人士都會用各種方法來表現出對『蓋亞』母親的關懷，
今年的地球日，除了照例有各式各樣的訴求和活動表現出減碳、重視環境，減緩全球暖化的議題之外，
卻有另外一種不一樣的聲音，讓這一天，不只是關懷地球，更關懷生活在地球上的人們。

           聯合國糧食總署、世界銀行等許多跨國組織紛紛表示，人類面臨糧食危機的重大挑戰，全球各地都發生糧食短缺的問題，有些國家(海地)甚至發生暴亂，各種糧食價格都不斷上漲，以稻米來說，價格已經上漲至2004年以來的最高價，漲幅甚至高達50%，亞洲各主要稻米輸出國(第一大國泰國及第二大國越南)，紛紛開始討論是否要減少外銷比例，以內銷自用為主。當然糧食上漲的原因可能是人口的增加、天災的發生造成供需失調，但是以目前全球都缺的狀況來說，不再是只是人口增加和產量不足而已，還包含了許多複雜的因素。

圖片來源:

Economist

糧食當然是供需要平衡，世界人口的成長當然是糧食供需失調的一個很重要因素，但是除了人口成長之外，地球的氣候環境改變也成了一個重要因素，非洲大陸、澳洲、亞洲地區紛紛發生旱災，這些旱災的發生，是否和全球暖化有關，有待科學家們進一步的研究，不過的確有些地方出現了多年未見的旱災，以澳洲來說，由於乾旱的關係，農民不得不放棄需水量大的稻米，改種葡萄等較可耐旱的植物，這種轉變，當然減少了全球稻米的供應。

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點選圖片可另開新視窗，圖片來源：New York Times

            當然除了天災之外，還有其他因素都影響到糧食的上漲，其中一個很值得注意的因素就是肥料的增加使用，為因應糧食的需求，農民使用肥料增加產量，可是全球肥料的需求量的上升，也帶動的肥料價格的上升，觀察過去十年可以發現，全球各地對於肥料的需求量都在上升，這些肥料需求的上升，也帶來了新的問題，在土壤中的肥料，經過雨水沖刷或其他因素流到河流及海洋，造成沿海地區藻類的快速繁殖，這些藻類的繁殖，造成耗氧量的增加，使得全球各地沿岸的Dead Zone 增加，造成重大生態環境的改變。

           另外一個重要的因素就是Biofuel的使用，為了減少對石炭原料的依賴，人類想出了使用植物來做為碳的來源，許多植物如玉米、大豆、棕櫚油、甘蔗酒精都可轉換為生質柴油，作為油品的替代能源，對於生物能源的大量需求，也同時影響了實務作物的空間，為了獲取更高的利潤，許多國家放棄了將這些糧食作物，轉變為能源作物，而先進國家對於能源的大量需求，減少了糧食的供應，更帶動了糧食的上漲，難怪祕魯和波利維亞總統要質疑和反對先進國家的生物能源政策，認為這些政策加重了窮困國家的糧食問題。巴西總統曾經說過，生物能源的使用，不能加重糧食的問題，還是要以糧食問題作為首要考慮，要開發非糧食的替代能源。

         此外全球化也是一個重要的因素，為了要讓商品可以全球流通，降低價格，很多食物透過各種交通工具的運輸，到達全世界，在挪威捕到的鱈魚，送到中國的工廠加工之後再送回挪威，加州的有機蔬菜，透過飛機和車輛運輸送到紐約，這些浪費掉的能源，都沒有考慮在內，是否需要這樣大費周章的去運送食物，當地或附近產地難道沒有適當的食物嗎? 當然，這樣的食物運輸促進了許多產業和跨國貿易的發展，可是同時也製造了新的問題，在能源缺乏的時代，為了食物，要用更多的食物作物去換取能源和減少價錢嗎?

         看來，地球的問題並不小，Earth Day也不只是談談保護環境那樣簡單，減碳的政策牽動全世界，有人要使用食物來當能源的時候，卻也有人無法吃飽，民以食為天，吃飽是人類的最安全基本需求，希望下一個Earth Day，不是『餓死』日。

 

 

 

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